În 1757, războiul pentru pământurile coloniale ale Americii dintre francezi și britanici era la apogeu, iar această confruntare a implicat și triburi indiene, pe care războiul le-a împărțit în două tabere. În același timp, o tânără pe nume Cora și surorile ei s-au dus la tatăl lor, colonelul Munro, într-un fort îndepărtat, care era asediat de un detașament francez. Indienii huroni, care au luptat de partea Franței, au capturat fetele, dar salvatorii lor au fost un vânător curajos și un indian mohican care le-a venit în ajutor.
Filmul are loc la mijlocul secolului al XVIII-lea, în timpul confruntării anglo-franceze în lupta pentru coloniile americane. Evenimentele poveștii au loc la New York. O parte a filmului este dedicată perioadei de după atacul asupra fortului numit William Henry. Cu permisiunea părții franceze și a aliaților lor indieni, sute de soldați și coloniști englezi capturați au fost uciși cu brutalitate.
Personajul principal, un cercetător pe nume Natty Bumppo, cu sprijinul prietenilor săi indieni Chingachgook și al fiului său Uncas, participă la salvarea a două surori, care sunt fiicele comandantului britanic Munro. Un vânător poreclit Hawkeye, un tânăr vânător alb, le vine în ajutor. A crescut într-un trib indian și cunoaște fluent arta supravegherii. Fetele sunt capturate de huroni. Doar Hawkeye și prietenii săi fideli îi pot salva de o soartă tristă și de o moarte inevitabilă. În intriga incitantă a existat și un loc pentru o linie romantică. Un sentiment reciproc izbucnește între el și una dintre surori. Curajul și dorința de a-și elibera iubitul vor deveni forța motrice pentru personajul central care îi va permite să-și atingă scopul propus.