Vremuri dificile ale celui de-al Doilea Război Mondial. Un băiețel de opt ani pe nume Bruno este fiul unui ofițer german influent care trăiește într-un mic cartier din Berlin. Într-o zi, tatăl eroului este trimis într-o altă misiune importantă într-un alt oraș și trebuie să-și ia familia cu el. Micul erou nu știe că șeful familiei sale primește o nouă funcție de șef al unui lagăr de concentrare, unde pedepse severe îi așteaptă pe cetățenii evrei de rând.

Băiatul nu vrea să părăsească orașul său iubit, unde vor rămâne tovarășii săi, și să se mute într-o sălbăticie îndepărtată. Într-un loc nou, puștiul încearcă să scape de plictiseală plimbându-se prin cartierul local. Într-o zi, agitatorul găsește o structură misterioasă, care este înconjurată de sârmă ghimpată în jurul perimetrului.

În limitele unei clădiri neobișnuite, el întâlnește un băiețel zdrențuit, îmbrăcat în pijama cu dungi, cu ochii triști și pătați de lacrimi. Visul principal al unei noi cunoștințe este să mănânce mâncare normală cel puțin o dată în viață. Bruno începe să comunice din ce în ce mai des cu nefericitul, hrănindu-i periodic cu dulciuri furate din casă. Cu toate acestea, interacțiunea strânsă a băieților în mediul înconjurător poate avea consecințe grave.