Povestea începe pe 10 ianuarie 1952, când cuplul căsătorit Bertha (Paul Dano) și Mitzi (Michelle Williams) Fabelman își duc tânărul fiu Sammy la cinema pentru a viziona primul film din viața lui, Cel mai mare spectacol din lume. În timp ce îl urmărea pe Sammy, a fost pur și simplu șocat de scena accidentului de tren din film, iar când s-au întors acasă, băiatul a cerut să-i dea o cale ferată scumpă pentru Hanukkah.

Părinții nu au rezistat acestei solicitări, Sammy și-a primit propria cale ferată și chiar în prima noapte a spart locomotiva când a încercat să reproducă scena cu prăbușirea din film. Tatăl Bert, un inginer electric talentat, a reușit să repare locomotiva, iar mama lui Mitzi i-a sugerat fiului ei să filmeze scena accidentului cu camera de 8 mm a tatălui său, ceea ce a făcut el. De aici a început pasiunea lui Sammy pentru cinema. A început să facă filme de amatori, implicându-și cele trei surori mai mici în filmări.

În 1957, Bert a primit un nou loc de muncă, iar el, familia lui și cel mai bun prieten și partener de afaceri al lui Benny (Seth Rogen), care petrece mult timp cu familia lui Bert și Mitzi - copiii din familie îl numesc „unchiul” - se mută la Phoenix, statul Arizona.

Aceștia au fost cei mai buni ani în care a crescut Sammy (Gabriel LaBelle). A făcut filme cu prietenii săi Boy Scout și a început să folosească efecte de editare și post-producție.

Dar, în același timp, relația dintre părinții săi a început să meargă prost, iar când Bert a primit o nouă promovare și s-a mutat cu familia în Saratoga, California, totul a devenit foarte rău acolo: nimănui din familie nu i-a plăcut noul loc, toată lumea și-a amintit. cu Phoenix dor, unde, apropo, a rămas unchiul Benny - Bert nu l-a putut lua cu el la noul său loc de muncă.

Steven Spielberg își dorește de mulți ani să facă un film despre familia sa. Tatăl său a fost un inginer-inventator foarte talentat Arnold Meyer Spielberg: a fost unul dintre creatorii primelor minicalculatoare, produse în anii șaizeci. Părinții lui Arnold proveneau dintr-o familie de emigranți evrei din Ucraina: la începutul secolului al XX-lea au emigrat în Statele Unite de la Kamenets-Podolsk.

Mama lui Stephen se numea Leah Adler (Posner), era o pianistă și artistă bună, dar după ce Leah s-a căsătorit cu Arnold, s-a dedicat îngrijirii copiilor și a devenit casnică. Părinții ei erau și ei emigranți din Ucraina.

Atât Arnold, cât și Leah l-au întrebat periodic pe Stephen când va face un film despre familia lor. A râs, dar de fapt, ideea de a face un film despre Spielberg i-a venit la începutul anilor optzeci, când lucra la „E.T. Apoi a scris câteva pagini din scenariu, dar apoi lucrarea s-a blocat și, deși Stephen a discutat în mod repetat despre scenariul acestui film cu prietenul său Tony Kushner, cu care au scris ulterior scenariile pentru Munchen și Lincoln, munca la acest proiect nu a mers. progrese cu adevărat și totul a mers înainte doar în timpul pandemiei, când producția de film practic s-a oprit și nimeni nu știa ce se va întâmpla lângă industria filmului.