Întotdeauna este dificil pentru un băiat simplu dintr-o familie foarte săracă să se decidă asupra valorilor vieții sale. Și nu contează chiar dacă locuiți în cartierul italian New York, cartierul muncitoresc Moscova, zona a cincea a Londrei, districtul 19 din Paris sau pe Moldavanka din Odesa. Pentru că atunci când părinții tăi abia își întâlnesc șansele și înțelegi că cam același lucru se confruntă cu tine, iar băieți cool în cizme din piele lăcuită și îmbrăcați în costume cochete se plimbă prin bloc, atunci este foarte, foarte greu să-ți faci dificil. alegere: calcă pe urmele tatălui tău și petrece toată viața târând povara obositoare a semi-sărăciei sau alătură-te acestor băieți cool și trăiește o viață plină - deși periculoasă și rapidă, dar strălucitoare.

Este clar că tipii ăștia cool nu fac bani. Le fac, le primesc, le doboare, le ia și le însușesc. Pentru că băieții duri sunt niște bătăuși. Au propria lor afacere, propria lor etică, propria lor morală și propria lor viață. Dacă decideți să vă alăturați lor, atunci va trebui să respectați toate legile lor și nu există cale de întoarcere - cu rare excepții. Dacă intri în această societate, atunci vei rămâne în ea până la sfârșitul vieții tale.

Henry Hill (Ray Liotta) se confruntă cu o astfel de alternativă: fie să studieze mult timp și plictisitor, apoi să calce pe urmele plictisitoare ale părinților săi, fie să se alăture băieților cool, alegând o viață riscantă, dar strălucitoare. Cu toate acestea, Henry nu se gândește mult. Vârsta fragedă nu este propice pentru gânduri lungi, iar contrastul dintre familia parentală a lui Henry și aceiași băieți încrezători în sine și îmbrăcați elegant este izbitor până la punctul de a suferi dureri în piept. Henry îi admiră pe acești tipi. El vrea să fie ca ei. Vrea să fie un tip cu adevărat dur...

Interesant este că Henry are toate elementele necesare pentru asta. Este curajos, abil, inteligent și fermecător, dar principalul lucru este că își dorește cu adevărat să devină unul dintre acești tipi și este gata să facă absolut totul pentru asta. Dar nu trebuie să faci prea mult, pentru că abordarea este foarte simplă... În primul rând, fă ceea ce ți se spune, fără a pune întrebări inutile. În al doilea rând, nu vorbiți niciodată despre afaceri cu străinii. În al treilea rând - să nu dea niciodată pe nimeni: „omerta” - responsabilitatea reciprocă - este piatra de temelie a existenței mafiei italiene atât în ​​Italia, cât și în America.

Henry îndeplinește cu strictețe toate aceste porunci și, treptat, băiatul este acceptat în „familie”, mai ales că este favorizat atât de localul don Paul Cicero (Paul Sorvino), cât și de unul dintre cei mai cool mafioți locali, James Conway (Robert De Niro). .

Ei bine, atunci... Atunci începe viața în mafie. Luminos, riscant și foarte izolat. Cu toate suișurile și coborâșurile ei. Cu o grămadă de beteală strălucitoare - membrii „familiei” își pot permite beneficii materiale foarte semnificative - dar și cu reversul inevitabil al monedei: sânge, crimă și închisori. Henry, așa cum spunea greierul în Pinocchio, a avut multe pericole și aventuri teribile. Dar cel mai rău lucru când trăiești în mafie este că cel mai probabil prietenul tău apropiat va dori să te omoare. Același prieten cu care ți-ai petrecut aproape toată viața. Nimeni nu vă va spune despre asta, nimeni nu va trimite niciun avertisment. Pur și simplu vei înțelege că vei fi ucis în curând - asta-i tot. Pentru că este mafia. Ea are astfel de legi.