Tânărul Frank Abagnale (Leonardo DiCaprio) trăiește într-o familie excelentă. Tatăl său, Frank Abagnale Sr. (Christopher Walken), deține propriul magazin și este acceptat ca membru permanent al clubului local, ceea ce este o mare onoare și oferă o poziție excelentă în societate. Povestea preferată a lui Frank Sr. este despre doi șoareci care au căzut în smântână, dintre care unul a renunțat la luptă și s-a înecat, iar cel de-al doilea s-a luptat frenetic pentru viață, în urma căruia a scos untul din smântână și a scăpat. . Frank se asociază cu șoarecele de lupte, pentru că a realizat totul în viață de unul singur. Mama lui Frank, Paul (Natalie Bay) este o casnică ordonată, o soție iubitoare și o mamă atentă. Deci tânărul Frank nu trebuie să-și facă griji pentru nimic. Principalul lucru pentru el este să studieze și să dobândească cunoștințe, astfel încât, atunci când va crește, să poată merge pe urmele tatălui său și să devină un membru util al societății. Cu toate acestea, destul de curând viața familiei Abagnale, după cum se spune, a început să se spargă. Frank Sr. a fost acuzat de evaziune fiscală și ascundere a veniturilor, iar în State nu există acuzație mai groaznică. Prin urmare, viața acestei familii fericite a mers prost...

IRS s-a lovit de Frank Sr. cu atâta forță încât Frank a fost forțat să-și vândă casa, mașina și aproape toată proprietatea sa. Familia s-a mutat într-un apartament mizerabil, Frank Jr. a mers la cel mai obișnuit liceu american (a studiat anterior la o instituție destul de prestigioasă), iar Frank Sr. a început treptat să „se înece în smântână” din ce în ce mai mult, ca și notoriu primul șoarece. Mai mult decât atât, înecul vine cu un sentiment înfricoșător de moarte. În plus, mama Abagnale a ajuns la concluzia că nu are rost să-și irosească viața cu un ratat, așa că s-a confundat (nu există alt cuvânt pentru asta) cu un vechi prieten al lui Frank Sr. - un avocat de succes. Așa că nava familiei Abagnale a crăpat pe toate părțile și, doar între tine și mine, a căzut în bucăți.

Cu toate acestea, Frank Jr. și-a dat seama rapid care este sarea acestei vieți. Este clar că un tip foarte tânăr - are doar 16 ani - nu va câștiga mulți bani rapid. Prin urmare, Frank, după ce s-a împins de ceva timp, decide să primească acești bani exact așa - prin deșteptură și ingeniozitate. Frank face câteva manevre de informații și apoi găsește mai multe modalități de a fura bani de la bănci folosind cecuri falsificate. Mai mult, Frank a transformat furtul de bani într-o artă. Nu numai atât, el falsifică hârtiile în sine aproape perfect. De asemenea, aranjează foarte artistic procesul de încasare a unui cec, apărând la bancă într-o uniformă de pilot, motiv pentru care casătoarele (vorbim despre anii 60 ai Americii) pur și simplu s-au topit și practic nu au verificat cecul.

După ce a devenit suficient de bogat, Frank a început să trăiască pentru propria lui plăcere. Se distra. Dar într-un mod destul de ciudat. Purtând o uniformă de pilot panamerican, Frank a reușit să zboare gratuit aproape în toată lumea. Când s-a săturat să se pozeze în pilot, a decis să devină medic - și a devenit unul, conducând departamentul de pediatrie dintr-unul dintre spitale (Frank, desigur, a falsificat documentele necesare). Dar băiatul s-a săturat repede să fie medic, așa că Frank a devenit apoi avocat (reușind să treacă examenele). Și în tot acest timp a continuat să păcălească oamenii și a primit bani din cecuri rele.

Totuși, Legea se apropie din ce în ce mai mult de Frank. Detectivul Karl Hanretty este strâns implicat în cazul falsificării cecurilor bancare și, în ciuda faptului că Frank l-a ocolit în mod repetat pe Karl, tânărul ticălos încă nu poate scăpa de o pedeapsă corectă...