Ned (Robert De Niro) și Jim (Sean Penn) sunt criminali care ispășesc pedeapsa într-o închisoare situată în apropiere de granița cu Canada. Din cauza unui anumit set de circumstanțe, s-a întâmplat ca Ned și Jim să evadeze din închisoare. Ei au fugit nu de bunăvoie, ci duși de un ucigaș pe nume Bobby (James Russo), care nu avea nimic de pierdut pentru că a fost condamnat la moarte pe scaunul electric.

Ned și Jim au o singură sarcină: să ajungă cât mai repede în Canada, pentru că atunci nu vor fi găsiți. Cu toate acestea, în timp ce se află pe pământ american, viața lor este în pericol constant: desigur, atât directorul închisorii și subalternii săi, cât și șeriful și poliția îi caută pe cei trei fugari ori de câte ori este posibil și, în plus, amenință că vor ucide. de îndată ce îi găsesc: în virtutea pericolului deosebit al criminalilor pentru societate (nimeni nu știe că Ned și Jim nu sunt în legătură cu Bobby, dar au evadat din închisoare sub presiunea lui).

Ned și Jim au fost norocoși. Ei se găsesc într-un orășel situat chiar la graniță. Orașul are o mănăstire mare, renumită pentru altarul său - așa-numita Madona Plângătoare. Situația este așa încât Ned și Jim sunt confundați cu doi preoți din Alabama - Părintele Reilly și Părintele Brown, care au devenit celebri pentru cartea lor dedicată Madonei Plângătoare.

Desigur, Ned și Jim merg tot timpul pe tăișul unui cuțit. În primul rând, nu prea seamănă cu preoții. În al doilea rând, trebuie să scape de hainele și cătușele din închisoare. În al treilea rând, orașul este invadat de ofițeri de poliție care sunt foarte suspicioși față de fiecare persoană nouă. În al patrulea rând... În al patrulea rând, criminalii scăpați trebuie să petreacă destul de mult timp în mănăstire, unde sunt tratați cu mult respect și li se pun în permanență tot felul de întrebări inutile. În plus, părintele Brown este invitat periodic să țină o predică sau o rugăciune - se pare că aceasta este o mare onoare, dar „Părintele Brown”, care nu a citit Biblia în viața sa, îi este greu să vorbească călugărilor. Cu toate acestea, Jim a aflat rapid că frazele dintr-un roman ieftin despre Vestul Sălbatic sunt destul de potrivite ca puncte de predică, așa că reușesc să iasă.

Dar cea mai importantă problemă - cum se pot muta prietenii în Canada - nu a fost rezolvată, deși fac toate eforturile pentru a părăsi acest oraș, unde pericolul îi așteaptă la fiecare pas. Dar nu degeaba Madona Plângătoare este venerată mult dincolo de mănăstire și oraș. Pentru că poate face minuni. Și aceste miracole sunt săvârșite nu numai pentru credincioși, ci și pentru tipi răi precum Ned și Jim. Pentru că, dacă te gândești bine, nu sunt băieți atât de răi. Adevărat, ei nu sunt deloc îngeri, dar care dintre noi este un înger?