Gardienii nu au apărut imediat. Totul a început cu infractorii care au venit cu ideea de a merge la muncă purtând măști. Au fost prinși, dar eliberați pentru că nimeni nu i-a putut identifica pe răufăcători din cauza măștilor lor. Și apoi mai mulți polițiști duri au decis că singura modalitate de a-i opri pe acești ticăloși insolenți era să-și pună ei înșiși măști. Astfel s-a născut un grup format din Nite Owl (Stephen McHattie), Dollar Bill (Dan Payne), Mothman, Captain Metropolis, Hooded Justice, Silk Spectre (Carla Gugino), Silhouette și Comedianul (Jeffrey Dean Morgan). Grupul a acționat extrem de eficient și a curățat străzile de criminali costumați. Jurnaliştilor le-a plăcut foarte mult această idee şi i-au numit pe membrii grupului Guardians. Pentru că acești oameni mascați au protejat liniștea cetățenilor de rând.

De-a lungul timpului, unii membri ai Gardienilor au plecat, dar alți eroi le-au luat locul. Astfel au venit Ozymandias (Matthew Goode), Nite Owl II (Patrick Wilson), Rorschach (Jackie Earle Haley), Silk Spectre II (Malin Akerman) și Doctor Manhattan (Billy Crudup). Toți au devenit Gardieni în moduri diferite. De exemplu, Silk Spectre II a fost fiica lui Silk Spectre. Dar doctorul Manhattan, care la început se numea simplu Jon Osterman, era de fapt fizician. Odată, în timpul unui experiment extrem de complex, Osterman s-a trezit închis într-o cameră în care avea loc o reacție nucleară puternică. John a dispărut mai întâi, apoi a apărut sub forma unui gigant albastru care putea vedea viitorul, știa să-și schimbe dimensiunea, să fie transportat în orice punct și, cu o singură mișcare a mâinii, a reușit să transforme un tanc într-o grămadă de fier.

Gardienii au lucrat cu multă dăruire, dar nemulțumirea față de existența unui astfel de grup se făcea în societate. „Ei ne protejează, dar cine ne va proteja de ei?” - au întrebat oamenii. Și ei, în general, aveau dreptate, pentru că printre Gardieni existau, să zicem, personaje foarte diferite. De exemplu, Comediantul a fost un ucigaș pur. În timp ce împușa în criminali, era tolerat, dar Comediantul putea ucide pe oricine, inclusiv civili.

Și apoi președintele Nixon (Robert Wisden), în ciuda faptului că comediantul și doctorul Manhattan l-au ajutat să câștige războiul din Vietnam, a ordonat dizolvarea echipei Watchmen.

După aceasta, doar doi Gardieni și-au dezvăluit adevăratele fețe - Ozymandias și Nite Owl. Ozymandias a făcut mulți bani din cărțile și CD-urile sale despre Gardieni, după care a început să finanțeze niște proiecte gigantice. Și Night Owl a început să ducă o viață liniștită, calmă.

Doctorul Manhattan a devenit un scut uman pentru Statele Unite împotriva agresivei Uniunii Sovietice - acest monstru era atât de puternic încât era capabil să oprească rachetele sovietice. Restul Gardienilor s-au instalat cum au putut.

Dar totul s-a schimbat când cineva l-a ucis pe Comedian. Rorschach crede că o soartă similară va avea loc tuturor Gardienilor. Dar cine îi ucide și de ce, Rorschach va încerca să afle.