După zece ani de tăcere alarmantă, genialul Hannibal Lecter îi scrie o scrisoare agentului FBI Clarice Starling, invitând-o să reia duelul intelectual întrerupt. Cu ajutorul milionarului Mason Verger, care a devenit o altă victimă a doctorului nebun și acum visează să-l hrănească pe Lecter cu o haită de mistreți voraci, Clarice pleacă pe urmele maniacului evaziv și în curând află că este deja vânat de Florentine. inspectorul de poliție Rinaldo Pazzi, care se așteaptă să primească o recompensă generoasă pentru capturarea sa. Dar capcanele primitive sunt o barieră slabă pentru canibalul înfometat, care se apropie din ce în ce mai mult de Clarice pentru a-și invita favorita la cea mai groaznică masă din viața ei...

Filmul are loc la zece ani de la evenimentele descrise în partea anterioară. Lectorul, un psihiatru talentat, acuzat de o serie de masacre fără milă, a reușit să evadeze din închisoare. Oamenii care au avut de-a face cu el nu sunt mulțumiți de acest fapt. În ultimii ani, Mason Verger, un antreprenor paralizat și desfigurat din vina eroului, și-a sporit furia și ura. Este convins că îl poate prinde pe Hannibal și apoi îl poate hrăni la o haită de porci înfometați. Și nu se va zgâri în a recompensa pe oricine raportează locația maniacului.
Lucrurile nu merg bine pentru ofițerul de ordine Rinaldo Patia, care locuiește în Florența. Tânăra lui soție, obișnuită cu o existență laică, este nemulțumită de salariu. Are nevoie de fonduri pentru a satisface capriciile soției sale, iar în acest moment dificil întâlnește un nou angajat al bibliotecii, Fell, pe care îl recunoaște ca fiind un maniac. Intenționând să-și dezvăluie adevărata față și să obțină bani pentru asta, eroul habar nu are ce îl așteaptă. În aceeași perioadă, Clarice Starlig, agent FBI și favorita nebunului, se află într-o poziție extrem de dificilă, deoarece a fost acuzată că a eșuat o operațiune importantă. Și, în același timp, ea primește brusc un mesaj de la Lector.